发酵罐的主要作用是使气体在液相中很好发地分散开来，使物料混合更均匀，让不均匀的另一液均匀悬浮或充分乳化;使固体颗粒能够在液相中均匀悬浮，此外，还有强化传热，强化相间的传质作用。

目前，发酵罐广泛应用于抗生素、氨基酸、酶制剂、维生素、有机酸等好氧性发酵的过程，在化工方面可用于气-液、气-液-固的反应过程。此外，在环保方面发酵罐可用于污水处理。在国内，发酵罐一般用于谷氨酸、抗生素、黄原胶、糖化酶、柠檬酸的生产。

选购发酵罐可以从高径比出发，高径比是发酵罐的一个专业参数，一般高径比在1.7-2.5之间。高径比如果较大，可有利于罐体的传热和容氧，搅拌的剪切力量会较大。通常来讲，发酵罐的搅拌装置可分为机械搅拌和非机械搅拌，搅拌的目的是为了迅速分散气泡和混合加入新的物料。